今回はこのような悩みに応えていこうと思います。
ザクロは「秋の宝石」と言われるように秋が旬の果物になります。
健康ブームの時に海外セレブ御用達と歌われたことで、一時期ザクロが流行っていましたが、あまり食べたことがある人も多くないはず。
今でも美意識の高い方に愛されているザクロですが、実際に何が良いのか気になったことはありませんでしょうか。
もちろん美容効果が高いこともありますが、それ以上に健康上のメリットが多く非常に優れたスーパーフードなのです。
今回はそんなザクロが健康に良い理由と美味しく食べる方法について説明していきます。
ザクロが健康に良い理由
感染症の予防効果がある
ザクロは感染症の予防効果があります。『Food and Chemical Toxicology』誌に掲載された研究によるとグラム陰性細菌と呼ばれる薬剤に耐性がある細菌に対して、ザクロから抽出して作った薬剤を使ったところ、有効性が認められたということがわかっています。つまり、耐性のあるような細菌に対して一種の保護機能の役割を持っています。
糖尿病の予防効果がある
糖質中心となっている現代の食生活において、年々糖尿病になっている人は増加傾向にあります。糖尿病になっている人の大半は「第二型糖尿病」と呼ばれる、血糖値を下げるためのインスリン感受性が低下することで、高血糖状態が続いてしまう病気です。ザクロはこのインスリン感受性の向上にとどまらず、血糖値の調整、メタボリックシンドロームの抑制に効果があるとされています。糖尿病と糖質の関係について気になる方は下記を確認してみてください。
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老化を予防してDNA情報を保護してくれる
老化する一つの原因として酸化があります。酸化とはいわば体が錆びる事です。自転車のチェーンが買ったばかりの時は色褪せない銀色だったのに対して茶色に変化していくのは鉄が大気中の酸素や水と結合して酸化鉄になっているからです。酸化鉄になると頑丈だったチェーンも軋み出しボロボロと崩れやすくなってしまいます。簡単に言うと体でも同じような事が起きます。悪習慣やストレスによって、体内ではフリーラジカル（活性酸素）という他の物質を酸化させる力の強い酸素が産出されます。フリーラジカルは、細胞伝達物質や殺菌効果があるため免疫機能として働く一方で、過剰な産生は細胞を傷害し、がん、心血管疾患ならびに生活習慣病など様々な病気をもたらす要因となります。ザクロにはこの酸化を予防してくれる抗酸化作用があります。この抗酸化作用は体のDNAに関わる組織でも反応し、DNA情報の保護するという働きを持っています。
がん予防になる
人は呼吸をして酸素を細胞に取り込む過程で細胞組織を傷つけるフリーラジカルを生成します。ザクロにはこのフリーラジカルを迅速かつ効果的に吸収・沈静化させて、細胞が傷つくことを防いでくれます。傷ついた細胞が減るため、結果的にがん細胞が作られにくくなるため、がん予防にもつながります。特に「前立腺がん」「乳がん」「皮膚がん」の疾患率が低下したことが研究により分かっています。
免疫力が向上する
免疫力を高めるのに欠かせない栄養素の一つがビタミンCです。ザクロは１個当たり9mgのビタミンCを含んでいます。
脳や肝臓、腎臓の保護
ザクロは肝臓や腎臓の保護にも一躍買っています。ザクロは先ほどの抗酸化作用により、脳や腎臓の細胞組織の破損を防ぎ、有害な毒素から保護することがわかっています。また、肝臓については、細胞組織の破損を防ぐだけでなく、損傷後の再生にも役立つことがわかっています。
アルツハイマー病予防になる
アルツハイマー病というのはアミロイドβとタウが脳内で作る塊が毒を持つことによって引き起こされる病気です。『Curent Alzheimer`s Research』誌に掲載された研究によると、ザクロの摂取によってアルツハイマー病に関係するアミロイドβが作る毒を防ぐことがわかっています。アルツハイマー病について知りたい方は下記を確認してみてください。
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高血圧予防になる
『Atherosclerosis』誌に掲載された研究によると、ザクロによって血管内でのフリーラジカルを沈静化させて、高脂肪の食生活によって起こりやすい高血圧を予防することがわかっています。
ザクロの美味しい食べ方
そのまま実を食べる
果物なのでそのまま食べてももちろん美味しく食べれます。先端の尖った部分を切り、果皮に切り込みを入れたらそこから手で割ることができます。あとはとうもろこしと同じ要領で、手で摘んで食べるもよし、スプーンを使ってすくって食べましょう。
サラダに振りかける
ザクロの種は実に劣らず栄養価の高いので、サラダにふりかけて食べるのも一つの方法です。また、ザクロをミキサーにかけて濾したザクロジュースはサラダドレッシングに酸味を与え、メリハリのある味を演出してくれます。余すことなくザクロを使った、ザクロサラダを試してみてください。
割りものに使う
シトラスジュースや炭酸水などに先ほど作ったザクロジュースを割って飲む方法もあります。酸味があるので、すっきりした味を演出してくれます。ただし、果糖を多く含んでいるので、飲み過ぎには注意しましょう。
ザクロ酢として使う
酸味の強いザクロは、その特徴を活かして「ザクロ酢」として活躍するシーンが多くあります。ザクロの実を取り出して、氷砂糖と酢で漬け込めば、ザクロ酢の完成です。酢豚やヨーグルト、飲み物を割ったりと活用シーンが多く使い勝手が良いのでおすすめです。また、高温で煮込むことで殺菌すれば、最長半年は保存が効きます。
まとめ
ザクロは他の果物に比べて食べるまでが一苦労かかりますが、健康上のメリットが非常に高い果物の一つです。
ぜひスーパーで見かけたら、一度買って試してみてはいかがでしょうか。
参考文献
- Atherosclerosis
https://www.atherosclerosis-journal.com/ - Food and Chemical Toxicology
https://www.sciencedirect.com/journal/food-and-chemical-toxicology - Current Alzheimer Research
https://benthamscience.com/public/journals/current-alzheimer-research - ザクロの簡単＆美味しい食べ方！ジュースやザクロ酢など硬い種の攻略レシピも紹介
https://furunavi.jp/discovery/knowledge_food/202111-pomegranate-2/
